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新幹線
新幹線とは、ＪＲグループが運行している鉄道及びそれに用いられる車両、並びに関連する鉄道輸送システムのことです。
日本における新幹線の起源となる高速列車開発は、日本の勢力下にあった満州を縦断する南満州鉄道が始まりであると言われています。1964年10月1日に東海道新幹線で運転が始まりました。新幹線は主たる区間を毎時200km以上の速度で走行出来る幹線鉄道が定義で、法律的にも一般の鉄道と違う扱いを受けています。
最高速度が早いと全て新幹線と思ってしまいがちですが、最高速度が200kMに満たない場合は新幹線ではなく新幹線特急になります。新幹線は今現在は以下になります
東京駅から八戸駅までの「東北新幹線」
大宮駅から新潟駅までの「上越新幹線」
高崎駅から長野駅までの「北陸新幹線」
東京駅から新大阪駅までの「東海道新幹線」
新大阪駅から福岡駅までの「山陽新幹線」
新八代駅から鹿児島中央駅の「九州新幹線」
最近ではミニ新幹線という言葉も聞くことがあると思いますが、新幹線と在来線は、その車両や地上設備の規格が違うことからそのままだと直通運転することが難しく不可能でした。しかし、それはとても不便なことが多い上に新規格線を開設することも難しかったため、元々ある在来線を通れる規格に変更した路線のことをミニ新幹線と言います。
線路間の幅だけを新幹線と同じ1435mmにしてフル規格の新幹線と直通する新幹線になります。JR東日本の山形新幹線と秋田新幹線はミニ新幹線になります。また、これまでの新幹線をフル規格新幹線と言うこともあります。